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La diverticolite è una delle problematiche intestinali più comuni. Si tratta di una condizione che interessa in modo particolare l’intestino crasso, soprattutto nel tratto sigmoideo, e che si manifesta quando i diverticoli – piccole sacche che si formano lungo la parete del colon – si infiammano o si infettano.
I sintomi più tipici sono dolore e sensibilità nella parte inferiore sinistra dell’addome, spesso associati a febbre e alterazioni dell’alvo (diarrea o stipsi). In alcuni casi compaiono anche nausea o malessere generale.
Nonostante sia una problematica diffusa, ancora oggi circolano molte idee sbagliate che creano ansia o confusione.
È questo il motivo per cui noi di Neobilive, specializzati nella cura dell’intestino e in integratori probiotici, abbiamo deciso di fare chiarezza con un approfondimento su cos’è la diverticolite, quali segnali non ignorare e come affrontarla. Partiremo dalle cause, spiegando come si arriva alla diagnosi di diverticolite, vedremo quale dieta è indicata e quali sono i trattamenti più efficaci.
Cos’è la diverticolite e perché compare
Cominciamo dalle basi: cos’è la diverticolite?
La diverticolite è l’infiammazione o infezione di uno o più diverticoli, cioè piccole estroflessioni della parete intestinale. I diverticoli si sviluppano nei punti di minor resistenza della parete, dove la mucosa e la sottomucosa erniano attraverso la muscolare propria in corrispondenza dell’ingresso dei vasi sanguigni (vasa recta): si tratta di un meccanismo “a pulsione” favorito da pressioni intraluminali e assetti della motilità. La presenza di diverticoli è definita “diverticolosi”.
Quando in uno di questi diverticoli si instaura un’infiammazione (per esempio per ristagno di materiale fecale, alterazioni del microbiota o microperforazione) compaiono quindi i sintomi della diverticolite.
Il bersaglio principale della diverticolite è il colon sigmoideo, la parte finale del colon prima del retto, soprattutto nelle popolazioni occidentali. Al contrario, in molte popolazioni asiatiche la malattia tende a localizzarsi a destra (cieco e colon ascendente). Dal punto di vista epidemiologico, la diverticolite risulta più comune negli uomini sotto i 50 anni e più comune nelle donne dai 50 anni in su.
Come riconoscere la diverticolite: i sintomi
Ma quali sono i sintomi di una diverticolite? E come fai a riconoscerla?
Il sintomo più tipico della diverticolite è un dolore addominale continuo localizzato nella parte inferiore sinistra dell’addome, spesso associato a dolorabilità alla palpazione e peggioramento con i movimenti o i sobbalzi. Possono comparire anche febbre, nausea (talvolta vomito) e alterazioni dell’alvo come diarrea o stipsi.
Ecco quindi i segnali da non ignorare:
- dolore addominale localizzato nella parte inferiore sinistra dell’addome, spesso continuo e profondo;
- sensibilità al tatto nella zona dolente, che peggiora con i movimenti;
- febbre che può variare da lieve a più elevata;
- cambiamenti dell’alvo: diarrea, stitichezza o bisogno più frequente di evacuare
- in diversi soggetti la diverticolite provoca nausea e vomito.
Inoltre, alcune persone possono notare muco nelle feci. Tuttavia, questo è un segno aspecifico che può comparire anche in altre condizioni intestinali e va interpretato dal medico nel quadro clinico complessivo.
La comparsa di sangue fresco nelle feci non è invece tipica della diverticolite non complicata; se si presenta, però, è bene contattare subito il medico, perché può indicare una complicanza o essere più spesso dovuta a diverticolosi sanguinante, che provoca un sanguinamento poco doloroso ma talvolta importante
Quando allarmarsi? La diverticolite acuta
Se avverti un peggioramento del malessere generale, il dolore addominale aumenta, la febbre supera i 38 gradi e ti provoca brividi, nausea, vomito è necessario che ti rivolga subito al medico o al pronto soccorso. Esiste infatti una forma di diverticolite acuta che, talvolta, può evolvere in forme complicate, che necessitano di inquadramento rapido.
Le principali complicanze della diverticolite sono:
- l’ascesso è una raccolta di pus che si forma vicino al diverticolo infiammato, aggravando febbre e dolore;
- la peritonite è un’infezione della cavità addominale che si sviluppa se un diverticolo si lacera: si tratta di un’emergenza medica;
- le fistole sono canali anomali che collegano il colon con altri organi come la vescica, causando infezioni urinarie ricorrenti.
Inoltre, ripetuti episodi di diverticolite possono provocare una stenosi ed ostruzione del colon: episodi ripetuti e cicatrizzazione possono infatti restringere il lume, fino a causare difficoltà al passaggio delle feci o un’ostruzione vera e propria
Fattori di rischio e cause della diverticolite
Oltre all’età, la qualità di vita è una delle variabili che incide maggiormente sul rischio di sviluppare la diverticolite o di peggiorarne il decorso. Dunque, se rispetto all’avanzare degli anni non puoi fare nulla, hai di certo la possibilità di fare scelte sane.
Una dieta povera di fibre e ricca di carne rossa, per esempio, è stata associata a un aumento del rischio di malattia diverticolare e di episodi di diverticolite. Al contrario, un’alimentazione varia e vegetale-centrica supporta la motilità intestinale e il microbiota, contribuendo alla prevenzione.
Tra i fattori modificabili più importanti rientrano anche il fumo e il sovrappeso/obesità, entrambi collegati a un rischio più alto di diverticolite e di complicazioni. A questi si aggiungono la sedentarietà e, in alcuni studi osservazionali, bassi livelli di vitamina D.
La diverticolite, inoltre, può scatenarsi anche in seguito all’utilizzo di alcuni farmaci che tendono a indebolire il sistema immunitario e le pareti intestinali. Parliamo dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’aspirina, i corticosteroidi e gli oppioidi, e di sostanze utilizzate per le malattie croniche. Uno degli esempi più comuni di malessere intestinale legato all’assunzione di farmaci è la diarrea da antibiotici. Per questo motivo, si consiglia di assumere probiotici accanto ai farmaci per salvaguardare e supportare la salute dell’intestino.
Infine, è bene ricordare che i pazienti trattati per l’infezione da HIV o che sono in cura con la chemioterapia, presentano una vulnerabilità maggiore a forme complicate di diverticolite e richiedono una gestione più attenta, spesso con soglia più bassa per antibiotici e valutazione ospedaliera.
Diverticolite? Diagnosi e controlli
Il medico di solito sospetta la diverticolite sulla base dei sintomi, ma per confermare la diagnosi è bene ricorrere a indagini strumentali.
L’esame più utilizzato è la tomografia computerizzata (TC) dell’addome-pelvi, idealmente con mezzo di contrasto, perché consente di visualizzare l’infiammazione, identificare complicanze (come ascessi o perforazione) e distinguere la diverticolite da altre condizioni quali appendicite, neoplasie del colon o patologie ginecologiche.
Quando il contrasto è controindicato o non disponibile, si può ricorrere a TC senza contrasto, risonanza magnetica o ecografia, anche in un percorso “step-up” (ecografia iniziale seguita da TC se il risultato non è conclusivo).
Una volta risolto l’episodio acuto, il medico può indicare una colonscopia di controllo per escludere patologie concomitanti (in primis un tumore del colon), soprattutto dopo il primo episodio (in particolare se complicato) o se non è stata eseguita di recente una colonscopia di alta qualità.
L’esame, salvo diversa indicazione clinica, si programma di norma dopo 6–8 settimane o comunque a completa risoluzione dei sintomi; la colonscopia in fase acuta va invece evitata.
Terapia per la diverticolite: come si cura
Se hai avuto episodi infiammatori, è normale che ti chieda come si cura la diverticolite.
Il trattamento non è standard ma dipende dalla gravità del quadro clinico, dalle comorbidità e da eventuali complicanze. In generale, distinguiamo tra forme non complicate, spesso gestibili a domicilio, e forme complicate (ascesso, perforazione, fistola, ostruzione), che richiedono valutazione e trattamento ospedaliero.
La diverticolite lieve può essere gestita a casa con farmaci prescritti dal medico (antibiotici orali e antidolorifici) e il cosiddetto riposo intestinale (in pratica, per alcuni giorni dovrai assumere solo liquidi leggeri e, successivamente, cibi morbidi a basso contenuto di fibre.
Per la diverticolite grave è necessario il ricovero ospedaliero, durante il quale si somministrano antibiotici per via endovenosa. Si raccomanda il digiuno orale con la massima attenzione a mantenere il corretto livello di idratazione.
Nei casi più seri può essere necessario il drenaggio di un ascesso o l’intervento chirurgico per rimuovere la porzione di colon interessata.
I pazienti con episodi ricorrenti o complicanze come stenosi o fistole, possono scegliere di sottoporsi a un intervento elettivo per ridurre il rischio di ulteriori crisi.
Prevenzione della diverticolosi
La prevenzione della diverticolite in chi ha diverticolosi si fonda su uno stile di vita che protegga il colon e favorisca un transito regolare.
In pratica, puntiamo su una dieta ricca di fibre (frutta, verdura, cereali integrali, legumi) con idratazione adeguata e introduzione graduale delle fibre per evitare fastidi; queste scelte riducono infatti la pressione intraluminale e aiutano a mantenere le feci morbide. È invece un mito da superare l’idea di dover evitare semi, frutta secca, mais e popcorn: gli studi non mostrano un aumento del rischio di diverticolite con questi alimenti.
Inoltre, ricordiamo che prendersi cura del proprio microbiota è fondamentale. Un microbiota alterato può infatti aumentare la predisposizione alle infezioni, alle infiammazioni e peggiorare le malattie infiammatorie intestinali. In questo contesto, inserire probiotici come Vitalongum nella propria routine quotidiana può aiutare a riequilibrare la flora intestinale, sostenendo le difese naturali e migliorando il benessere del colon.
Allo stesso tempo, per chi soffre di stitichezza – fattore che favorisce la comparsa dei diverticoli e l’irritazione dei diverticoli stessi – può essere utile integrare Velutea, pensato per favorire la regolarità intestinale in modo naturale.
Conoscere la diverticolite e imparare a riconoscere i sintomi è il primo passo per gestirla senza paura. Ma il tuo alleato migliore è la prevenzione: segui le indicazioni del medico, cura l’alimentazione e punta su abitudini salutari per il tuo organismo.
